Meta와 Apple의 경쟁이 가상 현실이라는 새로운 영역으로 옮겨가고 있습니다.

Apple이 Facebook의 핵심 광고 사업을 위협하는 개인정보 보호 정책을 발표한 지 몇 달 후, 이 소셜 네트워킹 회사는 Meta로 브랜드를 변경하고 가상 현실로 초점을 전환했습니다.

2년이 채 지나지 않은 지금, Apple은 메타의 사업에도 위협이 될 수 있습니다.

월요일에 Apple(AAPL)은 수년 만에 가장 야심찬 제품 출시 중 하나로 혼합 현실 헤드셋인 Vision Pro를 공개했습니다. 연례 개발자 콘퍼런스 개막식에서 Apple(AAPL) CEO 팀 쿡은 가상 현실과 증강 현실을 결합한 3,499달러짜리 기기인 비전 프로를 사용자가 기술과 상호작용하는 방식을 바꿀 수 있는 '혁명적인 제품'이라고 선전했습니다.

 

내년 초 출시 예정인 Apple의 신제품은 수년간 헤드셋을 제작해 온 Meta와 직접적인 경쟁 관계에 놓이게 됩니다.

WWDC를 며칠 앞둔 목요일, 메타의 CEO인 마크 주커버그는 메타 퀘스트 3를 티저로 공개하며 애플의 헤드셋 발표를 선점하려고 했습니다. 이 새로운 헤드셋은 훨씬 더 저렴한 가격(499달러)에 향상된 성능, 새로운 혼합 현실 기능, 더 세련되고 편안한 디자인을 약속합니다.

소비자 기술의 모든 시대는 열띤 경쟁으로 형성되는 것 같습니다. 초기 개인용 컴퓨터 시대의 중심에는 Microsoft(MSFT)와의 경쟁이 있었습니다. 애플의 고인이 된 CEO 스티브 잡스는 스마트폰을 두고 구글과 '열 핵 전쟁'을 선포했습니다. 이제 애플과 메타는 VR/AR 시대의 결정적인 라이벌이 될 수 있습니다.

두 회사는 애플의 시장 진출 이전에도 팽팽한 긴장 관계를 유지해 왔습니다. 뉴스와 메시징 기능을 놓고 경쟁해 왔으며, 데이터 프라이버시와 앱 스토어 정책을 놓고 두 회사의 CEO는 서로를 향해 날선 비판을 가하기도 했습니다. 지난 2월, 메타는 Facebook과 같은 앱이 타겟 광고를 위해 데이터를 수집하는 방식을 제한하려는 Apple의 움직임으로 인해 2022년에 100억 달러의 타격을 받을 것으로 예상했습니다.

 

그러나 경쟁은 새로운 차원으로 나아갈 준비가 되어 있습니다.

 

지금까지는 메타가 헤드셋 시장을 지배해 왔습니다. 하지만 가상 현실과 증강 현실은 아직 주류 소비자들이 거의 채택하지 않은 초기 시장입니다. 월스트리트 저널은 작년에 Meta의 VR 소셜라이징 앱인 Horizon Worlds의 활성 사용자가 20만 명에 불과하다고 보도한 바 있습니다. 그리고 2023년에는 전체 시장에서 전 세계적으로 1,010만 대의 AR/VR 헤드셋이 출하될 것으로 예상되는데, 이는 Apple이 매 분기 판매하는 수천만 대의 iPhone보다 훨씬 낮은 수치입니다.

모건 스탠리 애널리스트들은 월요일 발표 이후 애플의 비전 프로가 "애플의 차세대 컴퓨팅 플랫폼이 될 잠재력이 있다"면서도 내년 헤드셋 출시 전까지 "증명해야 할 것이 많다"라며 "문샷"이라고 말했습니다.

메타 리얼리티 랩스 부서의 대변인인 셰이바 슬로반은 CNN과의 성명에서 "더 많은 사람들이 미래를 만드는 데 동참할 때 항상 행복합니다."라고 말했습니다.

 

불확실한 시장을 선점하기 위한 싸움

 

애플과 메타는 결국 누가 더 많은 소비자가 자사 제품을 선택하게 할 수 있는지, 그리고 어느 쪽이 더 많은 고객이 이 새로운 기술의 물결을 구매하게 할 수 있는지 경쟁하게 될지도 모릅니다.

20억 대 이상의 디바이스를 보유한 충성도 높은 기존 고객 기반, 인상적인 하드웨어, 소비자가 잠재적으로 기기를 사용해 볼 수 있는 수백 개의 매장에 대한 접근성 등 여러 면에서 Apple이 우위를 점하고 있는 것으로 보입니다.

 

"지금 이 순간까지 모든 것이 마치 애플이 이 기술을 대중의 의식 속에 끌어들여 사람들에게 '이 기술은 진짜다, 이건 그냥 속임수가 아니다'라고 알리는 이 순간을 준비하는 사전 게임처럼 느껴졌습니다."라고 VR 음악 체험 앱 Soundscape의 설립자 Eric Alexander는 애플의 발표 이후 CNN과의 인터뷰에서 말했습니다.

아이폰 제조업체는 또한 다른 방식으로 기기를 마케팅하고 있는 것으로 보입니다. 애플은 '가상 현실'이라는 용어에 초점을 맞추지 않았고, 메타가 처음에 그랬던 것처럼 가상 세계에 살고 있는 다리 없는 아바타를 보여주지 않았습니다. 대신 현실 세계의 라이브 비디오에 가상 물체를 오버레이 하는 기술인 증강 현실을 통해 사용자의 실제 생활과 훨씬 더 매끄럽게 통합할 수 있는 헤드셋의 잠재력을 강조했습니다.

포레스터의 수석 애널리스트 줄리 애스크는 "애플은 메타를 경쟁상대로 생각하지 않는 것 같습니다."라고 말합니다. 주커버그는 "애플은 가상 세계에 올인하고 있으며, 이는 애플이 추구하는 바가 아닙니다. Apple은 '우리는 사람들이 현실 세계와 단절되기를 원하지 않는다고 생각합니다. 우리는 소비자가 있는 세상을 향상시키고 싶습니다'라고 말합니다."

지난주 메타가 선보인 Quest 3 헤드셋도 AR 기능을 갖춘 혼합 현실 헤드셋이기 때문에 앞으로 메타가 애플의 접근 방식에 더 가까워질 가능성이 높아 보입니다. 하지만 저커버그가 인스타그램에 올린 데모 동영상을 보면 이 기기는 여전히 게임에 중점을 두고 있는 것으로 보입니다.

 

많은 분석가들은 소비자가 혼합 현실 헤드셋을 채택하는 데 있어 가장 큰 장애물은 기기에서 사용할 수 있는 잠재적인 사용 사례와 경험을 폭넓게 확보하는 것이라고 말합니다.

메타는 사용자가 게임을 플레이하고, 가상 세계를 탐험하고, YouTube 동영상을 시청하고, 운동을 하고, 친구와 채팅할 수 있는 기능을 도입했지만, 아직 대부분의 소비자에게 이 기기가 가치가 있다는 확신을 주지는 못했습니다.

Apple의 이번 WWDC 발표는 생태계 내 대규모 개발자 기반을 통해 출시 전에 매력적인 새로운 경험을 제공할 수 있도록 하기 위한 것으로 보입니다.

알렉산더는 새로운 AR 및 VR 앱을 개발하려면 기기 사용 시간은 말할 것도 없고 상당한 투자가 필요하기 때문에 비전 프로에서 다양한 경험을 제공하기까지는 시간이 좀 걸릴 수 있다고 말했습니다. 또한 컨트롤러 및 기타 액세서리가 부족하기 때문에 개발자가 게임과 같은 특정 유형의 앱을 새 디바이스용으로 개발하는 데 어려움을 겪을 수도 있습니다.

그럼에도 불구하고 월요일 이벤트에서 Apple은 Disney+와 같은 Disney의 기능과 게임 회사인 Unity가 iPhone 제조업체의 기존 서비스 제품군 외에 처음부터 이 기기에서 사용할 수 있는 기능을 선전했습니다.

Apple의 비전 원은 "구매하고 나서 '아, 이제 콘텐츠를 구매해야겠구나'라고 생각하는 기기가 아닙니다."라고 Forrester의 Ask에서 말했습니다. "이 디바이스를 구입하면 매우 직관적인 인터페이스를 통해 Apple TV와 영화 등을 시청할 수 있는 곳입니다. '아, 이 기기를 샀는데 이제 뭘 해야 할까'라는 생각이 들지 않죠."

D.A. 데이비슨의 애널리스트 Tom Forte는 비전 프로의 출시를 블랙베리에 이어 아이폰이 출시된 것과 비교했는데, 이는 주커버그가 눈살을 찌푸리게 할 만한 불리한 비교입니다. (포르테는 메타의 헤드셋이 블랙베리가 결국 그랬던 것처럼 관련성이 떨어질 가능성은 적어 보인다고 언급했습니다.)

포르테는 "블랙베리는 스마트폰 시장이 있다는 것을 증명하고 지배적인 위치를 구축했지만, 실제로는 앱이 부족했습니다."라고 말하며, 아이폰은 하나의 디바이스로 다양한 사용 사례를 구현할 수 있다는 아이디어를 도입했다고 덧붙였습니다. "어떤 측면에서는 이것이 성공하기 위해서는 시간이 지남에 따라 생태계가 발전하는 것을 지켜봐야 하는 아이폰과 같습니다."

하지만 애플이 혼합 현실 헤드셋의 광범위한 소비자 채택을 유도하는 데 성공한다면 메타는 여전히 저예산 제품으로서 혜택을 누릴 수 있을 것이라고 포르테는 말했습니다.

메타의 주가는 화요일 애플의 발표 이후 소폭 상승했습니다.

 

 

 

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기사원문링크

The rivalry between Meta and Apple is moving to a new playing field: virtual reality | CNN Business