중국은 일본산 수산물에 대한 금지 조치가 안전 때문이라고 말합니다. 정말 그럴까요?

홍콩 센트럴 지구의 번화한 거리에는 점심시간이 되면 고급 스시를 시식 메뉴로만 150달러에 판매하는 고급 일식 레스토랑에 줄이 길게 늘어섭니다.

가장 인기 있는 레스토랑 중 하나인 후미에서는 백 명이 넘는 사람들이 수다를 떨며 음식을 먹느라 바닥이 꽉 찹니다.

후미의 총지배인 토마슨 응은 "그 어느 때보다 바쁘다"고 말합니다. "음식의 원산지를 묻는 손님은 극히 일부에 불과합니다. 그들은 음식과 함께 식사 경험과 훌륭한 환대를 위해 이곳을 찾습니다."

아시아의 거대 경제가 바다를 사이에 두고 다시 한 번 충돌하고 있지만, 고객들의 표정을 보면 아무도 말해주지 않았거나 신경 쓰지 않는 것 같습니다.

세계 3위 경제 대국인 일본이 후쿠시마 원전에서 처리된 방사성 폐수 100만 톤 이상을 바다에 방류하자 이웃이자 오랜 라이벌인 세계 2위 경제 대국인 중국이 격렬한 반응을 보이고 있습니다.

일본이 목요일에 바다로 물을 펌핑하기 시작한 직후 중국은 이웃나라로부터의 모든 해산물 수입을 금지하겠다고 발표했으며, 이는 2011년 후쿠시마 원전 붕괴 이후 후쿠시마 현의 해산물 수입에 대해 시행했던 이전 제한 조치를 대폭 확대한 것입니다.

 

중국의 발표 몇 시간 전, 아시아 금융 중심지이자 중국의 반자치 도시인 홍콩은 도쿄와 후쿠시마를 포함한 일본 10개 지역으로부터의 수산물 수입을 자체적으로 금지했습니다.

하지만 홍콩의 스시 레스토랑을 가득 메운 외국인 관광객들은 현지 정부의 경고를 대수롭지 않게 여겼을지 모르지만, 중국 본토에서는 대중의 반응이 다소 관대하지 않았습니다.

 

보이콧 요청

 

중국의 전통 언론과 소셜 미디어는 일본의 조치에 대한 분노를 폭발적으로 표출했으며, 여러 국영 언론 매체에서 비판적인 사설과 여론조사를 실시했습니다. 중국 소셜 미디어 플랫폼인 웨이보에서는 목요일 공개 후 불과 몇 시간 만에 해시태그가 8억 건 이상의 조회수를 기록했습니다.

중국은 "식품의 방사능 오염 위험을 막기 위해" 금수 조치가 필요하다고 주장하며 일본을 "국제적 공익을 무시하는 극도로 이기적이고 무책임한 행동"이라고 비난했습니다. 중국은 원수 처리가 적절히 이루어졌고 방사능이 미미하다는 일본의 주장을 거듭 거부하고 있습니다.

 

중국 소셜 미디어의 많은 사용자들, 적어도 목소리를 내는 사용자들은 중국 정부의 입장을 지지하는 것으로 보이며, 더 많은 사용자들은 당국에 더 광범위한 불매 운동으로 한 걸음 더 나아갈 것을 촉구했습니다.

웨이보의 한 인기 댓글은 "모든 일본 제품을 금지해야 한다"고 주장했습니다. "일본인은 무책임하다."라는 댓글도 있었습니다.

일본 기업들은 중국에서 걸려온 괴롭힘 전화에 시달렸고, 오카노 마사타카 일본 외무부 차관은 "매우 유감스럽고 걱정스러운" 상황에 대해 중국 대사를 소환했습니다.

외무성은 월요일 성명에서 중국 정부에 중국 내 일본인의 안전을 보장하기 위해 "가능한 모든 조치"를 취할 것을 촉구했습니다.

 

아픈 부위 타격

 

이번 금지 조치가 일본을 타격하기 위해 고안된 것처럼 보이지만, 적어도 아직은 그런 수준의 격렬한 반응은 나타나지 않고 있습니다.

쓰라린 역사에도 불구하고 일본 요리는 중국 여러 지역에서 큰 인기를 끌고 있으며 비즈니스도 호황을 누리고 있습니다.

2022년 중국에는 789,000개의 일식 레스토랑이 있으며, 그 규모는 약 250억 달러에 달하며 계속 성장하고 있습니다. 실제로 2019년 코로나바이러스 팬데믹이 발생하기 전보다 현재 중국에는 더 많은 일식 레스토랑이 있습니다.

 

이러한 식당은 일반적으로 무역 관계와 마찬가지로 금지 조치로 인해 큰 타격을 받을 가능성이 높습니다.

일본 정부에 따르면 작년에 일본은 최대 교역국인 중국에 약 9억 4,240만 달러(1,377억 엔) 상당의 해산물을 수출했으며, 홍콩은 약 4억 3,230만 달러(632억 엔)의 수출액을 차지했습니다.

그리고 일본 어업에 대해서도 생각해 볼 필요가 있는데, 현지 어부들은 재앙적인 여론에 시달리고 있습니다.

 

어민을 대표하는 전국적인 단체인 JF 어민 협동조합 협회는 도쿄도에 "이미 소문으로 인해 발생한 평판 손상을 해결하기 위해 즉각적인 조치를 취하라"고 촉구했습니다.

이 단체의 사카모토 마사노부 회장은 기시다 후미오 일본 총리와의 면담 후 "전국의 어민들이 지금 이 순간에도 불안감을 느끼고 있다"고 말했습니다.

사카모토 회장은 "우리 어민들은 단 하나의 희망, 즉 우리 어업이 계속 평화롭게 운영되기를 바라고 있습니다."라고 덧붙였습니다.

 

'원격으로 유해하지 않음'

 

비평가들은 중국과 홍콩이 과학적 엄밀성을 희생하면서 지역 라이벌에 대한 정치적 점수를 얻기 위해 이 문제를 이용하고 있다며 과대 광고와 이중 잣대를 비난하고 있습니다.

국영 전력 회사인 도쿄전력(도쿄전력)은 2011년 재난 이후 오염된 폐수를 지속적으로 처리하여 제거 가능한 모든 유해 요소를 걸러냈으며, 수십 년에 걸쳐 두 번째로 처리하고 고도로 희석한 후 방류할 것이라고 지적합니다.

이 과정을 통해 방사성 동위원소 중 가장 약한 자연 발생 수소 형태인 삼중수소를 제외한 거의 모든 방사성 핵종을 폐수에서 제거할 수 있습니다.

 

많은 과학자들이 방류되는 물이 안전하다는 도쿄의 입장을 지지하고 있습니다.

도쿄전력은 후쿠시마에서 초기 17일 동안 약 1조 1,000억 베크렐의 삼중수소가 포함된 약 7,800세제곱미터의 물이 방출될 것이라고 밝혔습니다.

방사성 폐기물 전문가이자 호주 커틴 대학교의 부교수인 나이젤 막스는 이는 삼중수소 0.003g(머리카락 10가닥 무게)에 해당하는 양이라고 말합니다. 이와는 대조적으로 현재 태평양에는 이미 약 8,400그램의 삼중수소가 존재한다고 그는 말합니다.

 

마크스는 사람들이 비행기 비행 중에 더 많은 방사선에 노출된다고 덧붙이면서 "전혀 해롭지 않다"고 말했습니다.

"(일본의 방출은) 전 세계의 과거 관행과 완전히 일치합니다. 60년 동안 이와 똑같이, 그리고 일반적으로 훨씬 더 많은 양의 삼중수소를 수로에 방출한 과학적 데이터가 있지만 아무 일도 일어나지 않았습니다."

뉴질랜드 오클랜드 대학의 물리학 강사 데이비드 크로프체크는 정상적으로 가동 중인 원자력 발전소가 중국, 한국, 대만에서 북태평양으로 훨씬 더 많은 삼중수소를 방출했다고 말했습니다.

 

"삼중수소는 일반적인 환경 배경 방사선의 일부로 자연적으로 생성되며, 비나 강을 통해 전 세계 바다로 이동합니다. 이 물 방출은 세계보건기구에서 식수로 권장하는 것보다 리터당 7배 적은 삼중수소를 함유하도록 설계되었습니다."라고 크로프체크는 말합니다.

일본 정부의 연구에 따르면 중국의 푸칭 원자력 발전소는 2020년에 52조 베크렐의 삼중수소를 배출했습니다.

그러나 이러한 논의는 중국의 국영 언론 보도와 검열이 심한 인터넷에서 거의 다루어지지 않고 있습니다.

정부 산하 연구소에서 일했던 중국 핵 전문가가 쓴 글을 포함해 방사능 배출의 과학적 원인을 설명하려는 여러 기사가 소셜 미디어에서 주목을 받은 후 삭제되었습니다.

 

경제의 바다에 빠진 건가?

 

일부 비평가들은 중국이 위험을 과장하고 있다고 비난하고 있지만, 중국이 궁극적으로 이웃 국가에 대해 얼마나 많은 영향력을 행사할 수 있는지 과대평가한 것은 아닌지 의문을 제기하는 사람들도 있습니다.

무디스 애널리틱스의 수석 이코노미스트인 스테판 앵그릭은 중국은 일본의 최대 수산물 수출 시장이지만 일본 식품 수출의 15~20%에 불과하며, 식품 수출은 일본 전체 수출의 1%에 불과하다고 말합니다.

"이를 맥락에 맞게 설명하자면, 중국이 일본으로부터의 모든 식품 수입을 금지하는 '최악의 시나리오'가 발생하더라도 일본 GDP에 미치는 직접적인 영향은 약 0.04%에 불과할 것입니다."라고 앵그릭은 덧붙였습니다.

 

그렇다고 일본이 걱정할 필요가 없다는 것은 아닙니다. 그렇죠. 기시다 후미오 일본 총리는 외교 경로를 통해 중국이 금지 조치를 "즉시 철회"할 것을 "강력히" 요청한 것으로 알려졌습니다.

그러나 과학에 대한 논쟁이 중국을 흔들 것이라고 생각한다면 도쿄는 잘못된 나무를 짖고있을 수 있습니다.

이코노미스트 인텔리전스 유닛(EIU)의 아시아 담당 수석 애널리스트 페이 쉬에(Fei Xue)는 일본의 조치에 대한 각국 정부의 반응은 도쿄와의 외교적 관계 상태를 크게 반영한다고 말했습니다.

 

하지만 페이 역시 중국과 홍콩의 금지 조치가 일본 무역에 미치는 영향은 제한적일 것이라고 생각했습니다.

"2022년 일본 전체 상품 수출에서 수산물 수출이 차지하는 비중은 0.3%에 불과하며, 이 중 중국 본토와 홍콩으로의 수출이 전체의 35.8%를 차지합니다. 따라서 일본 수산물에 대한 평판 손상을 고려하더라도 일본의 전체 수출은 크게 훼손되지 않을 것입니다."라고 페이는 말했습니다.

 

그동안 수고 많으셨습니다

 

홍콩에서는 일본의 행동에 대한 우려나 분노의 여운을 찾아보기 어렵습니다.

실제로 이번 조치는 센트럴 지역의 레스토랑에 줄을 선 사람들의 식욕에 거의 영향을 미치지 않은 것으로 보입니다.

그 이유 중 하나는 홍콩 당국이 연초부터 금주령이 곧 시행될 것이라고 암시했기 때문에 셰프와 식당가들이 금주령이 시행될 것을 예상했기 때문일 수 있습니다.

이에 따라 홍콩의 금수 조치에 포함되지 않는 일본 홋카이도, 규슈, 가고시마 지역과 노르웨이, 호주, 캐나다의 공급업체로부터 해산물을 조달하는 등 공급선을 넓히는 방식으로 대응한 곳이 많았습니다.

 

따라서 후미의 메뉴는 새로운 수입 규제를 준수하고 전 세계에서 식재료를 조달하고 있음을 알리는 작은 카드를 제외하고는 크게 변경할 필요가 없었습니다.

인근 쇼핑몰에서 식당을 운영하는 카라 만(33세)은 스시 체인점 센료에서 점심을 먹고 있었습니다. 그녀는 뉴스와 상관없이 사람들이 여전히 좋아하는 일본 요리를 갈망하고 있다고 말했습니다.

"사람들이 병에 걸렸다는 보도가 나오면 음식의 방사능 수치에 더 주의를 기울일 수도 있지만 지금은 그런 일이 일어나지 않고 있습니다."라고 그녀는 말했습니다.

"그러니 아무 일도 없었던 것처럼 일본 요리를 계속 먹게 될 거예요."

 

 

기사원문링크

China says its ban on Japanese seafood is about safety. Is it really? | CNN Business