'200년에 한 번 있는'폭염이 동남아시아를 놀라게 했다.

매일 수많은 오토바이가 혼잡한 베트남 하노이 시내를 가로지르며 출근길 통근자나 오토바이 택시가 소포부터 요리된 음식, 고객까지 다양한 물건을 내려주고 있습니다.

그중 한 명인 퐁(42세)은 출퇴근 시간을 피하기 위해 새벽 5시에 근무를 시작하여 빽빽이 들어찬 오토바이를 헤치고 하루 12시간 이상 쉬지 않고 운전합니다.

하지만 지난 두 달 동안 베트남을 휩쓴 전례 없는 폭염으로 인해 퐁의 업무는 더욱 힘들어졌습니다. 낮 최고 기온이 섭씨 40도(화씨 104도) 이상으로 치솟는 상황에서 퐁은 모자, 젖은 손수건, 물병 몇 개를 준비해 더위를 견뎌냈지만 별 도움이 되지 못했습니다.

하노이의 5월 평균 기온은 섭씨 32도(화씨 90도)입니다.

"열사병에 걸리면 회복을 위해 운전을 중단해야 할 것입니다."라고 그는 CNN에 말했습니다

 

"하지만 그럴 여유가 없습니다."

성을 밝히기를 거부한 퐁은 차량호출 플랫폼 그랩의 운전기사로 일할 때 주로 사용하는 도구인 휴대폰을 보호하기 위해 작은 우산을 자전거와 함께 가지고 다닌다고 말했습니다. 휴대폰이 고장 나면 그는 절실히 필요한 수입을 놓치게 됩니다. "햇볕에 노출되면 배터리가 과열될까 봐 걱정이었습니다."라고 그는 말합니다.

같은 도시 인근에서 환경미화원 딘반흥(53세)은 온종일 하노이 중심 동다 지역의 번화한 거리에서 쓰레기를 치우느라 고군분투합니다.

"특히 정오와 이른 오후에는 더위를 피하는 것이 불가능합니다."라고 딘은 CNN에 말했습니다. "극심한 기온은 쓰레기 냄새를 더욱 불쾌하게 만들고, 힘든 작업은 이제 더욱 어려워져 건강과 노동에 직접적인 영향을 미칩니다."

딘은 교대 근무를 시작할 때와 마칠 때 옷을 갈아입는 것 외에는 "다른 방법이 없다"라고 말합니다.

"아침 일찍 또는 오후와 저녁에 일하려고 노력합니다."라고 그는 말했습니다. "기온이 너무 높은 점심시간에는 작은 골목에 있는 인도를 찾아 장판을 펴고 잠시 쉬었다가 오후에 작업을 재개합니다."

퐁과 딘은 동남아시아 전역의 수백만 명의 운전자, 노점상, 청소부, 건축업자, 농부, 기타 야외 또는 비공식 경제 종사자 중 전문가들이 "기록상 가장 혹독한 폭염"이라고 부르는 기간 동안 가장 큰 타격을 입은 사람 중 하나입니다.

이러한 노동자들은 많은 사회의 근간을 이루고 있지만, 위험할 정도로 높은 기온으로 인해 건강과 직업의 불안정한 특성에 큰 영향을 받는 등 기상이변의 영향을 불균형적으로 받고 있습니다.

4월과 5월은 일반적으로 동남아시아에서 일 년 중 가장 더운 달로, 몬순 비가 내리기 전에 기온이 상승하여 어느 정도 안도감을 주기 때문입니다. 하지만 올해는 관광 명소인 태국과 베트남을 포함한 대부분의 국가에서 이전에는 경험하지 못한 수준에 도달했습니다.

기후학자이자 기상 역사가인 막시밀리아노 에레라(Maximiliano Herrera)가 기상 관측소 데이터를 분석한 결과에 따르면 태국은 4월 15일 섭씨 45.4도(화씨 114도)로 역사상 가장 더운 날을 보였고, 이웃 라오스는 5월 이틀 연속 섭씨 43.5도(화씨 110도)로 최고치를 기록했으며 베트남은 5월 초에 섭씨 44.2도(화씨 112도)로 역대 기록이 깨졌다고 합니다.

에레라는 6월까지 계속된 이번 폭염을 "가장 잔인한 끝없는 폭염"이라고 표현했습니다. 6월 1일 베트남은 섭씨 43.8도(화씨 111도)로 역사상 가장 더운 6월의 날 기록을 경신했으며, 이제 한 달이 29일 남았습니다.

세계기상기구(WWA)의 최근 보고서에서 국제 과학자 연합은 동남아시아의 4월 폭염은 인간이 초래한 기후 변화가 없었다면 "사실상 불가능했을" 200년에 한 번 있을 법한 사건이었다고 말했습니다.

동남아시아의 무더위는 높은 습도로 인해 더욱 견디기 힘들고 위험한데, 이는 치명적인 조합입니다.

 

습한 더위는 극심한 고통을 유발하고 기후 변화로 인해 더 악화할 수 있습니다.

 

극심한 기온에 습도까지 더해지면 신체가 스스로 열을 식히기란 더욱 어려워집니다.

열사병과 열 탈진 같은 열 관련 질환은 증상이 심각하며 특히 심장 질환과 신장 질환이 있는 사람, 당뇨병 환자, 임산부에게는 생명을 위협할 수 있습니다.

"주변 습도가 매우 높으면 신체는 스스로를 식히기 위해 수분을 방출하려고 계속 땀을 흘리지만 땀이 증발하지 않기 때문에 결국 심각한 탈수로 이어지고 급성인 경우 열사병과 사망으로 이어질 수 있습니다."라고 임페리얼 칼리지 런던의 세계 날씨 기여 이니셔티브에서 기후 변화에 따른 기상이변을 거의 실시간으로 연구하는 마리암 자카리아(Mariam Zachariah)는 말합니다.

"그렇기 때문에 습한 폭염이 건조한 폭염보다 더 위험합니다."라고 그녀는 CNN에 말했습니다.

습한 더위의 건강 위험을 이해하기 위해 과학자들은 종종 기온과 습도를 모두 고려할 때 인체가 얼마나 더운지를 측정하는 단일 척도 인 "체감 온도"를 계산하며 때로는 바람의 추위와 같은 다른 요인과 함께 계산합니다.

체감 온도는 일반적으로 관측 온도보다 몇 도 더 높으며, 더위가 사람에게 미치는 영향을 더 정확하게 파악할 수 있습니다.

CNN이 코페르니쿠스 기후변화 서비스 데이터를 분석한 결과, 4월 초부터 5월 말까지 동남아시아 대륙에 속한 6개 국가 모두 매일 섭씨 40도(화씨 104도) 이상에 가까운 체감 기온에 도달한 것으로 나타났습니다. 이는 특히 건강 문제가 있거나 더위에 익숙하지 않은 사람들에게 위험하다고 간주하는 임계 값을 초과하는 수치입니다.

태국에서는 4월에 20일, 5월에 최소 10일이 섭씨 46도(화씨 115도) 이상의 체감 온도에 도달했습니다. 이 수준에서는 극심한 더위에 익숙한 건강한 사람을 포함하여 누구에게나 생명을 위협할 수 있는 '극심한' 열 스트레스가 발생하게 됩니다.

4월과 5월 내내 베트남, 캄보디아, 라오스, 말레이시아는 모두 극심한 열 스트레스를 유발할 가능성이 있는 날이 며칠씩 있었습니다. 미얀마는 사이클론 모카가 5월 14일 상륙하면서 상대적으로 안도감을 가져다주었지만 심각한 피해를 보기 전까지 그런 날이 12일이나 있었습니다.

세계기상기여도 보고서에 따르면 동남아시아의 4~5월 폭염으로 인해 광범위한 입원, 도로 파손, 화재 발생, 휴교령이 내려졌지만 사망자 수는 아직 파악되지 않고 있습니다.

이 연구에 따르면 기후 변화로 인해 오염으로 인한 지구 온난화가 없었더라면 체감 온도가 2도 이상 더 높았을 것으로 추정됩니다.

"대기가 따뜻해지면 수분을 보유하는 능력이 높아져 습한 폭염이 발생할 가능성도 커집니다."라고 저자 중 한 명인 Zachariah는 CNN에 말했습니다.

연구에 따르면 지구 온난화가 섭씨 2도(화씨 3.6도)까지 계속 증가하면 이러한 습한 폭염이 10배 더 자주 발생할 수 있다고 합니다.

유엔의 '인간 기후 지평' 전망에 따르면 현재와 같은 속도로 배출량이 계속 증가한다면 향후 20년 동안 태국에서 열로 인한 사망자가 100만 명당 30명, 세기말에는 100만 명당 130명이 더 늘어날 것으로 예상됩니다.

미얀마의 경우 100만 명당 사망자 수가 각각 30명, 520명, 캄보디아의 경우 40명, 270명이 더 늘어날 것으로 데이터에 나타났습니다.

 

극심한 기온은 빈곤층과 취약 계층에 가장 큰 타격을 줍니다.

기상이변은 또한 체계적인 불평등을 드러내기도 합니다.

"직업, 연령, 건강 상태 및 장애, 의료 서비스 접근성, 사회경제적 지위, 심지어 성별까지 모두 사람들을 폭염에 어느 정도 취약하게 만드는 요인입니다."라고 WWA 보고서의 저자 중 한 명이자 태국 치앙마이 대학교 지리학과 강사인 차야 바다다나푸티(Chaya Vaddhanaphuti)는 말합니다.

소외된 사회 구성원, 의료 및 냉방 시스템을 적절히 이용할 수 없는 사람들, 극도로 덥고 습한 환경에 노출되는 직업에 종사하는 사람들은 열 스트레스 지수의 위험에 가장 많이 노출되어 있습니다.

"누가 적응할 수 있고, 누가 대처할 수 있으며, 누가 이를 위한 자원을 가지고 있는지에 관해 이야기하는 것이 중요합니다."라고 코펜하겐 재난연구센터의 책임자이자 저자인 엠마누엘 라주는 5월 17일 기자 회견에서 말했습니다.

라주는 "비공식 경제에서 일하는 사람들에게 하루의 손실은 하루의 임금 손실을 의미합니다."라고 말했습니다.

2018년 국제노동기구(ILO) 보고서에 따르면 동남아시아 취업 인구의 60% 이상이 비공식 고용에 종사하고 있으며, 캄보디아와 미얀마에서는 80% 이상이 비공식 고용에 종사하고 있습니다.

4월 말, 태국 보건 당국은 수도 방콕과 전국 여러 지역에 폭염 경보를 발령하고 사람들에게 실내에 머무르며 열사병의 위험을 경고했습니다.

하지만 '누이'라는 별명을 가진 수팟 클롱삽(Supot Klongsap)과 같은 이주 노동자들은 몬순 전 시즌 동안 방콕의 건설 현장에서 일하기 위해 일시적으로 집을 떠났지만 실내에 머무는 것은 선택의 여지가 없었습니다.

그는 올해의 더운 계절이 유난히 길어 항상 땀을 흘리고 지친 기분이 들었다고 말했습니다. "아침 8시부터 땀이 나기 시작해서 일하기가 힘들었습니다. 수분이 너무 많이 빠져나가서 정말 지친 기분이었어요."

공사 현장에서 잠을 자던 누이는 밤도 견딜 수 없었다고 말했습니다. "밤에도 파이프에서 나오는 물은 마치 끓인 것처럼 매우 뜨거웠습니다. 잠을 이루기 어려웠습니다."

그는 건설 노동자들을 위한 숙소가 지붕과 벽이 골판지로 되어 있어 열을 거의 막아주지 못한다고 말했습니다. 에어컨이 있는 방은 누이가 감당할 수 없는 사치입니다. "우리는 얼음을 사서 음료에 넣는 간단한 방법으로 더위를 식혀야 했습니다."라고 그는 말했습니다.

2021년 연구에 따르면 개발도상국의 실외 근무자는 실내 근무자보다 심부 체온이 높고 탈수 위험이 2~3배 더 높아 신장 기능 저하 및 기타 관련 질환에 걸릴 확률이 높습니다.

태국 정부는 실내에 머무르고, 충분한 수분을 섭취하고, 밝은 색 옷을 입고, 특정 음식을 피하는 등의 대응 조치를 권장하고 있다고 차야는 CNN에 말했습니다.

"하지만 그렇다고 해서 모든 사람이 그렇게 할 수 있는 능력이 똑같다는 의미는 아닙니다."

차야는 비용 부담은 종종 개인에게 돌아가기 때문에 더위에 대처하는 것은 개인의 책임이라고 말했습니다.

그는 기후 변화 위험 증가에 직면한 취약 계층을 보호하고 잠재적인 건강 문제를 예방하기 위한 사전 조처를 할 수 있는 응집력 있는 국제 계획이 필요하다고 말했습니다.

세계기상기후과학자들은 보고서에서 각국 정부가 폭염 조기 경보 시스템, 모두를 위한 수동 및 능동 냉방, 도시 계획, 폭염 행동 계획과 같은 대규모 설루션을 개발해야 한다고 권고했습니다.

 

생계 보호를 위해 적응하는 지역사회

 

폭염은 개인의 건강뿐만 아니라 환경과 사람들의 생계를 위협하고, 대기질을 악화시키며, 농작물을 파괴하고, 산불 위험을 높이고, 기반 시설을 손상하므로 폭염에 대한 정부의 행동 계획이 필요합니다.

라오스 북동부의 욧피엥과 폰 마을에서는 사람들의 생계가 날씨 패턴과 밀접하게 연결되어 있습니다.

이곳 주민들의 삶은 차를 중심으로 돌아갑니다. 수 세기 동안 차 농부들은 매일 오전 7시에 찻잎을 채취하기 시작하여 오전 11시에 수확물을 집으로 가져옵니다. 이 마을의 생존은 찻잎을 채취하여 온 가족의 수입을 창출하는 데 달려 있습니다.

하지만 올해 폭염으로 인해 오전에 일하던 것을 오후로 변경해야 하는 등 오랜 작업 습관에 따라 일할 수 없게 되었으며, 찻잎의 품질과 양에 영향을 미칠까 봐 걱정하고 있다고 지역 주민들은 CNN에 말했습니다.

라오스 농부 네트워크의 관리 책임자인 친타나폰 케오비치스는 "올해 날씨가 매우 더워 농부들이 어려움을 겪고 있다"고 말했습니다.

차 농부 부아셍은 "올해는 작년보다 날씨가 더 덥고 찻잎이 건조하다"고 말했다.

1,000년 된 차 가공 공장의 매니저인 비엥 사마이 로비아 요는 올해 찻잎이 충분히 자라지 않아 매일 수확량이 거의 50%씩 감소할까 봐 걱정이라고 말했습니다.

"인건비로 더 많은 자본을 지출하지만 얻는 것은 더 적기 때문에 너무 낭비입니다."라고 그녀는 말합니다.

현재 라오스의 차 농부들은 나무를 보호하기 위한 해결책을 고안해냈습니다. 일부는 복숭아나 자두와 같은 큰 과일나무를 심어 차 농장에 그늘을 제공하고, 다른 일부는 퇴비를 더 많이 뿌려 식물에 영양을 공급합니다.

차 농부 통수크는 "그늘에 있는 차나무는 잎이 녹색을 띠지만 그늘이 없는 차나무는 잎이 노랗게 변합니다."라고 설명합니다. "과일을 판매하여 추가 수입도 올리고 있습니다."

하지만 혼자서는 할 수 없습니다.

지구 온난화 오염을 빠르게 줄이고 기상이변이 개인, 지역사회, 환경에 미치는 상호 연결된 영향을 해결하기 위한 포괄적인 국제적 접근 방식이 없다면 기후 위기가 전개됨에 따라 폭염으로 인한 건강 및 경제적 비용은 더욱 악화할 것입니다.

5월이 6월로 접어들면서 많은 사람이 여전히 휴식을 기다리고 있습니다.

친타나폰은 "5월은 보통 비가 내리는 최악의 달이었지만 올해는 아직 비가 오지 않았습니다."라고 말합니다.

 

 

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기사원문링크

A 'once-in-200 years' heat wave caught Southeast Asia off guard. Climate change will make them more common | CNN

 

 

Reporting and writing
Carlotta Dotto in Hong Kong and Krystina Shveda in London

Data graphics
Lou Robinson and Krystina Shveda

Editing
Helen Regan

Photo editing
Noemi Cassanelli

Additional reporting
Kocha Olarn in Bangkok