편집자 주: 이 이야기는 성별이 온라인에서의 삶을 어떻게 형성하는지 조사하는 CNN As Equals의 시리즈인 '시스템 오류'의 일부입니다. CNN As Equals의 자금 지원 방법 등에 대한 자세한 내용은 자주 묻는 질문을 참조하세요.
(하부 기사 원문 참조)
(CNN) 도린 냔주라는 현대 정치인입니다. 트위터를 통해 2026년 우간다 대통령 선거에 출마하겠다고 선언한 그녀는 지지자들을 위해 '냔주라홀릭'이라는 이름을 붙이고, 눈에 띄는 해시태그로 자신의 공약을 특징화했습니다.(#ThePoliticalAntidote).
그러나 온라인에서 자신의 존재감을 드러내면서 냔주라는 소셜 미디어에서 대부분의 정치인들이 익숙한 지지나 조롱의 트윗 외에도 여성 혐오 조롱의 트윗을 받는 등 정치계에서 여성으로서 겪게 되는 일상적인 어려움에 직면하고 있다고 말합니다.
"당신이 흔들고 있는 테이블은 살인자가 아니라 빅부이들을 위한 것입니다. 당신이 쫓는 것이 없다면 자본을 낭비하지도 마세요." 한 사람은 2026년 우간다 대통령 선거에 요웨리 무세베니 현 대통령의 아들인 무후지 카네이루가바를 상대로 출마하겠다고 밝힌 냔주라의 발표에 대해 그가 출마할 경우 이렇게 반응했습니다.
"먼저 결혼한 다음 대통령 자리에 도전하세요. (결혼한 사람을) 통치할 수 없으니까요. 그들에게 어떤 조언을 하시겠습니까?" 또 다른 질문이 있었습니다.
우간다의 수도 캄팔라의 부시장인 냔주라는 온라인에서 인신공격이 낯설지 않은데, 거의 3년 전 시장으로 취임한 후 그 양이 늘었고 머리 길이부터 나이, 결혼 여부에 이르기까지 모든 것을 다루고 있다고 CNN에 말했습니다.
"제가 미혼이라는 사실도 괴롭힘의 또 다른 이유였으며, 많은 사람들이 제가 그 자리에 오를 수 있었던 이유라고 말했습니다." 그녀가 출세를 위해 섹스를 이용했음을 암시하는 냔주라는 CNN에 말합니다. 사람들은 "나는 결혼하지 않았기 때문에 책임이 없다고 말할 것입니다."라고 그녀는 말합니다. 그리고 만약 그들이 그녀가 남자와 함께 있는 것을 본다면, 심지어 남자 옆에 서 있는 것만으로도 "그들은 그것을 이슈화하려고 할 것"이라고 말합니다.
캄팔라의 마케레레 대학교에서 학생 운동가로 활동하다 2016년 정계에 입문해 우간다의 주요 야당 중 하나인 민주변화포럼(FDC)에 합류한 33세의 정치인인 그녀는 소셜 미디어와 메시지 플랫폼에서 성 평등을 옹호할 때 받는 괴롭힘이 더 심하다고 말합니다.
"많은 사람들이 공평과 평등을 옹호하는 것이 문화와 종교적 신념을 남용하는 것이라고 생각합니다. 성 평등을 옹호하는 모든 게시물에 대해 저는 욕설이나 모욕을 받습니다."라고 설명하며, 소셜 미디어에 올린 자신의 옹호 게시물은 보통 여러 WhatsApp 그룹에서 공유되고 모든 플랫폼에서 욕설이 뒤따른다고 덧붙입니다.
"시위를 계획하고 소셜 미디어에 시위에 관한 글을 올리면 물리적 공격 위협을 받기도 합니다. 체포되거나 '드론'(우간다에서 정치 활동가 체포에 사용된 것으로 알려진 밴의 별명)에 태워질 것이라는 협박을 받기도 합니다. 그래서 그럴 때는 집을 멀리하고 가족들에게도 그렇게 해달라고 부탁합니다."라고 그녀는 CNN에 말했습니다.
처음에는 괴롭힘으로 인해 끔찍한 기분이 들었지만, 가해자들이 자신을 침묵시키려는 의도를 알고 있다는 것을 알게 된 냔주라는 CNN과의 인터뷰에서 자신의 입장을 고수하고 다른 여성들에게 긍정적인 본보기가 되기로 결심했다고 말합니다.
"괴롭힘을 당했다는 이유로 소셜 미디어를 사용하지 않는 여성들이 너무 많지만, 제가 괴롭힘을 당했다는 이유로 소셜 미디어를 사용하지 않는다면 저와 제 게시물, 동영상을 팔로우하고 저로부터 격려를 받는 다른 여성들에게 어떤 모범이 될 수 있을까요?"
공공 생활에 종사하는 우간다 여성 2명 중 1명이 대상입니다.
최근 우간다에서 실시된 설문조사에 따르면 여성이 온라인에서 얼마나 흔한 표적이 되는지 극명하게 드러나는 수치가 나왔습니다.
2020년 페미니스트 기술 단체인 폴리시가 주도한 조사에 따르면 우간다의 18~65세 여성 3명 중 1명(32.8%)이 젠더 기반 온라인 폭력을 경험한 적이 있다고 답했습니다. 2021년 연구에서는 여성 리더와 유명 여성들 사이에서 이러한 비율이 증가했으며, 50%가 트롤링을 경험한 것으로 나타났습니다.
"이들 중 상당수가 앱 사용을 중단하고 온라인 조직 활동을 중단했습니다."라고 Pollicy의 전략 이니셔티브 디렉터인 아이린 음웬드와(Irene Mwendwa)는 말합니다.
2021년 연구에 따르면 여성 정치인이 유권자와 소통하기 위해 소셜 미디어 플랫폼을 사용하는 비율은 남성에 비해 낮았으며, 2021년 선거를 앞두고 "(여성들이) 온라인에서 당하는 학대로 인해 그 수가 계속 감소했다"고 음웬드와는 말합니다.
2021년 의회 간 연합(IPU)과 아프리카 의회 연합(APU)이 실시한 아프리카 의회 여성에 대한 또 다른 연구에 따르면 여성 의원의 42%가 "주로 온라인에서 살해 위협, 강간 위협, 구타 또는 납치 위협"을 받은 적이 있는 것으로 나타났습니다.
2018년 유럽 의회를 대상으로 한 보고서에 이어 IPU가 두 번째로 발표한 이 보고서는 "온라인 공격도 흔하지만 유럽에 비해서는 낮은 수준"이라며 "두 지역 간 여성의 인터넷 접근성 격차가 더 크기 때문"이라고 설명했습니다.
올리브 나마지가 정계에 입문하기로 결심했을 때만 해도 그녀는 보람찬 공직 생활을 할 수 있을 것이라 믿었습니다. 하지만 나마지는 냔주라와 마찬가지로 34살의 나이로 FDC에 소속되어 있으며, 장애를 가진 여성으로서 정치권에 발을 내딛는 것이 10년 이상 지속될 사이버 괴롭힘 캠페인의 시작이 될 줄은 미처 몰랐다고 말합니다.
FDC는 공약의 일환으로 여성 역량 강화에 우선순위를 두고 있습니다. 캄팔라 시의회에서 보건, 교육, 환경, 스포츠를 감독하는 역할을 맡고 있는 나마지는 소셜 미디어가 지역사회에서 자신의 활동을 알리고 유권자의 지지를 구축하는 데 중요한 도구라고 말합니다. 하지만 그녀는 소셜 미디어를 악플의 홍수로부터 자신을 보호해야 하는 공간이기도 합니다.
나마지는 CNN과의 인터뷰에서 여성 정치인과 공인이 남성 동료보다 사이버 괴롭힘을 더 많이 경험하는 이유에 대해 이야기합니다: "사람들은 우리를 쉬운 표적으로 여깁니다. 일단 이름이 알려진 여성이라면 괴롭힘을 당할 가능성이 높습니다."라고 말합니다.
2013년 사고로 다리를 절게 된 그녀는 특수 제작된 신발을 신고 다닙니다. 그녀를 비방하는 사람들에게는 조롱거리가 될 수 있습니다. 그녀는 자신이 속한 WhatsApp 그룹에서 있었던 일화를 설명했습니다: "누군가를 지적으로 설득하려고 했는데, (다른) 누군가가 와서 제가 균형이 맞지 않는 신발을 신는다고 욕을 하기 시작했습니다. 그는 제가 걸을 때 균형을 잡을 수 없다고 말하기 시작했습니다."라고 나마는 말합니다. "벨트 아래쪽이었어요."
다른 정치인들과의 비공개 그룹 채팅인 또 다른 왓츠앱 그룹에서 나마지는 자신이 결혼하고 가정을 꾸린 나이에 대한 발언이 나왔다고 말합니다. "제가 흥미롭게 생각하는 것은 때때로 이러한 폭언이 교육을 받고 우리를 이해해 줄 것으로 기대하는 바로 우리 동료들에게서 나온다는 점입니다."라고 그녀는 덧붙입니다: "이것은 리더들의 플랫폼에서 벌어지는 일입니다. 매우 나쁜 일이죠."
나마지와 냔주라의 경험은 여성 의원들이 직면하는 대부분의 학대가 남성 동료, 특히 경쟁 정당의 동료들로부터 비롯된다는 사실을 발견한 IPU와 APU의 2021년 연구에 의해 뒷받침됩니다. 이 보고서는 또한 장애를 가진 여성 의원과 미혼, 40세 미만, 소수 집단 출신의 여성 의원이 더 많은 폭력을 겪는다는 사실을 발견했습니다. 냔주라의 사례에서 알 수 있듯이 여성의 권익과 양성 평등을 증진하는 여성 의원들도 표적이 되고 있다고 보고서는 밝혔습니다.
10년 넘게 시행되고 있는 법률
여성 정치인에 대한 온라인 학대는 10년 이상 사이버 보안법을 시행해 온 나라에서 일어나고 있습니다.
우간다의 컴퓨터 오용 법은 처음에는 공격적인 커뮤니케이션과 사이버 괴롭힘을 금지했으며, 2022년에 증오 발언을 금지 목록에 추가하는 내용으로 개정되었습니다. 공격적인 커뮤니케이션 부분은 올해 초 위헌 판결을 받았지만, 사이버 괴롭힘은 7년 이하의 징역 또는 7백50화페의 벌금형에 처해질 수 있습니다.
그러나 전문가와 인권 단체들은 오랫동안 이 법이 정치권 여성 등 트롤링과 괴롭힘에 취약한 사람들을 보호하기는커녕, 최근 개정 이후에도 모호한 용어로 인해 오히려 활동가나 정부 반대자들을 침묵시키는 데 악용될 수 있다는 우려를 제기해 왔습니다.
인권 변호사이자 우간다 법률협회 법치위원회 위원인 에론 키이자(Eron Kiiza)는 "이는 사이버 범죄에 대한 도구로서 (법의) 능력과 효과를 약화시킨다"고 말합니다. 키이자 변호사는 사이버 법률이 일반적으로 "모호하게 작성되어 법적 문제가 발생하기 쉽다"며, 이는 "소송이 법정으로 이어질 때 문제를 야기한다"고 덧붙입니다.
여러 법률 및 여성 인권 전문가들은 온라인 괴롭힘을 성공적으로 기소하기 위해 법을 사용하는 데 어려움이 있기 때문에 여성들이 관련 당국에 학대를 신고하지 않기로 결정하게 된다고 CNN에 말했습니다.
나마지에게 경찰은 아무런 도움이 되지 않는다고 그녀는 말합니다. "당국은 온라인 괴롭힘을 물리적 괴롭힘만큼 심각하게 생각하지 않기 때문에 심각하게 다루지 않습니다."라고 그녀는 CNN에 말합니다.
CNN은 우간다 경찰과 법무부에 논평을 요청했지만 응답하지 않았습니다.
우간다의 전문가와 활동가들은 여성이 우간다 정치에서 목소리를 내고 눈에 잘 띄고, 같은 권력을 가진 남성과 마찬가지로 자신의 일과 견해를 자신 있게 공유할 수 있도록 더 나은 표적화된 보호가 필요하다고 말합니다.
"경제와 정치, 사회 정책이 만들어지는 방식을 바꾸기 위해서는 여성의 목소리가 정말 필요합니다."라고 의회 간 연합의 성 평등 프로그램 책임자인 브리짓 필리온은 말합니다. "여성이 의회에 진출하면 여성 폭력이나 젠더 관련 문제에 대한 법과 정책도 더 많이 만들어집니다. 여성이 정치에 동등하게 참여하지 않는다면 사회 전반에 큰 손실이 될 것입니다."라고 그녀는 말합니다.
악용에 대응하는 방법 알아보기
법이 여성을 보호하지 못하는 상황에서 Pollicy와 같은 시민 사회 단체는 수년 동안 여성이 온라인에서 스스로를 보호할 수 있도록 국가 및 지역 프로그램을 만들어 왔습니다.
"아프리카 국회의원과 지방 정부의 4분의 1 미만이 여성입니다."라고 Pollicy의 음웬드와가 설명합니다. "디지털 기술을 통해 여성 정치인들은 자신의 업무와 경력을 확장하고 커뮤니티를 확장할 수 있습니다."
음웬드와 팀은 가상의 여성 3명의 삶 속으로 들어가 '줌 폭격'(트롤에 의한 줌 통화 침입), 사칭, 동의 없이 공유되는 성적인 이미지 등 여성들이 일상적으로 직면하는 디지털 위협에 대해 배울 수 있는 디지털 게임 '디지털 세이프 티'를 개발했습니다.
음웬드와는 "사람들은 실생활에서 이러한 위협을 헤쳐나가는 방법에 대한 교훈과 함께 제시되는 위협의 미로를 헤쳐나갑니다."라고 설명합니다.
나마지는 이 게임을 통해 괴롭힘에 대응하는 방법을 배울 수 있었습니다. "괴롭힘을 무시해야 할 때와 괴롭힘을 차단하는 방법을 가르쳐주었습니다. 괴롭힘이 발생하는 플랫폼에 괴롭힘을 신고하는 방법도 알려주었습니다."라고 그녀는 CNN에 말합니다.
폴리시는 여성 정책 입안자들을 위한 교육 행사도 진행합니다. 지난 2월에는 우간다, 탄자니아, 세네갈에서 90명의 여성들이 투표에 참여하기 위해 모였다고 음웬드와는 말합니다: 여성 프로그램에 참여했습니다. 이 행사에서 참가자들은 개인적인 경험을 공유하고 디지털 회복력, 온라인 폭력 및 괴롭힘에 대처하는 방법, 공적 토론에 안전하게 참여하는 방법에 대한 교육을 받을 수 있었습니다. 냔주라와 나마지 모두 이 행사에 참석했습니다.
"괴롭힘에 굴복하기보다는 계속 남기로 했습니다."
여러 단체가 우간다의 여성 정치인들과 협력하여 여성, 소녀, 여성 인권 단체의 기술 사용을 촉진하는 NGO인 우간다 여성 네트워크(WOUGNET)를 비롯하여, 피스 아무게가 상임이사로 운영하던 우간다의 여성들이 현행 법률이 달성하지 못하고 있는 목표를 달성하기 위해 노력하고 있습니다.
20년 이상 활동해 온 WOUGNET은 여성 리더들과 협력하여 자신의 학대 경험뿐만 아니라 이러한 문제에 대한 입법 개선에도 힘쓰고 있습니다. 아무게는 혐오 발언 개정안에 성별이 언급되어 있지만 우간다의 컴퓨터 오용법에는 온라인 젠더 기반 폭력을 구체적으로 다루고 있지 않다는 점을 지적하며 이들이 지지하고 있는 법안을 발의했습니다.
그녀는 온라인 참여가 정치에서 효과적인 도구가 될 수 있다는 데 동의하지만, 많은 여성들이 학대에 대한 두려움 때문에 온라인 플랫폼을 피하고 있다고 경고합니다. 하지만 냔주라와 나마지는 어떤 대가를 치르더라도 정치에 계속 참여하기로 결심했습니다.
"이틀 동안 쉬지 않고 괴롭힘을 당해 미쳐버릴 뻔했습니다."라고 나마는 말합니다. "하지만 저는 어떤 협박에도 굴하지 않고 정치인이 되기로 결심했습니다... 괴롭힘에 움츠러들기보다는 계속 맞서서 맞받아치는 쪽을 택했습니다."
"저는 (다른 여성들에게) 당신이 일어설 때 (괴롭힘을 가하는 사람들이) 결국 당신을 내버려둘 것이라고 말하고 싶습니다."라고 냔주라는 덧붙입니다: "여성들이 디지털 세계를 받아들이지 않으면 분명히 뒤처지게 될 것입니다."
우간다 정보통신기술부는 CNN의 여러 차례에 걸친 논평 요청에 응답하지 않았습니다.
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'People find us easy targets': Women politicians face a torrent of online abuse but say they won't stop their work
Social media and other digital tools are valuable spaces for politicians to engage with the public, yet they are rife with gender-based violence. These women leaders are fighting back and showing other women how to do the same.
www.cnn.com
Credits
Reporting: Adie Vanessa Offiong
Editors: Meera Senthilingam, Eliza Anyangwe
Photography: Esther Ruth Mbabazi
Photo Editor: Will Lanzoni
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